在每个男人的内心，都有一份知恩图报的良知，只是在自己力所能及之前，只能沉默着努力奋斗
2017年春节前夕，38岁的陈涛从深圳回来祭祖，并在舟山群岛金塘老家的祖堂前举办了婚礼。这个年龄的单身汉，按流行的说法，是属于“齐天大剩”了。
按照渔村的风俗和规矩，陈涛邀请了同族的长辈、堂兄及当地的亲朋好友，在祖堂前办了十几桌族酒，并举行了拜堂仪式。所谓族酒，是宴请同族村民及至亲乡邻，可以不送红包，氛围比较宽松。但有一个拜堂敬茶环节，却是严格按辈分次序排座，不可乱了规矩。那天，在原本应该是父母大人就坐的座位上，坐了一位略显苍老的妇人。贺喜的族亲们都感到奇怪，既然那不是陈涛的母亲，又怎能被邀请来坐在母亲的位置上呢？
陈涛的母亲，是一位苦命的渔家妇女。陈涛的父亲是一个粗壮的渔家汉子，却在陈涛年幼的时候，下海捕鱼不慎落海，直到现在，山坡上留的还是一座衣冠冢。从小到大，娘俩相依为命，靠母亲在渔村里理网、帮鱼贩剖鱼鲞打些零工，把他拉扯长大。陈涛自小性格倔强，最痛恨别人叫他没爹的孩子，为此没少和别的孩子打架，也多次被老师告到家长那里。
小学四年级那年，班主任章钰老师在家访时罗列了陈涛在学校的“十大罪状”。陈涛母亲在老师面前没说什么，只是一个劲儿赔不是。待老师走后，母亲对着丈夫的遗像，整整哭了大半夜。那一夜，陈涛也没有睡，抱着母亲的肩膀，哭得撕心裂肺……那一夜，他感觉自己突然长大了，感觉到他有责任撑起这个家，不再让母亲一个人孤苦无依。第二天，他对母亲说，不再上学了，要去打工，多少能够赚钱补贴家用。
章钰老师向陈涛母亲告状后，也知道了当晚娘俩抱头痛哭的事。面对这个没爹的孩子，章钰老师心生愧疚，多次赶到陈涛家里劝说，拉回了打算退学的陈涛，还向陈涛母亲要了一张他父亲的照片。
回到学校的第三天放学后，章钰老师和陈涛进行了一次长谈，足足有两节课的时间。不知道具体内容，只是有同学看见，陈涛泪眼婆娑地跪在地上，桌上放着他父亲的那张遗照。章钰老师也眼含泪水，使劲地想拉他起来，拉不动。
自此以后，陈涛像换了个人，变得沉默了。章钰老师也改变了对他的态度，经常留他在学校吃晚饭，辅导作业也给他开小灶。生活上，更是对他关怀备至，陈涛身上穿的很多衣服、袜子，都是章钰老师给买的。一天中午下课，陈涛刚要走出教室门，被章钰老师叫住：“陈涛，你的头发这么长，去理一理吧！”陈涛红了脸，答应了老师。可下午回来时没理，第二天还是没理。章钰老师晚上放学前又叫住了陈涛，陈涛难为情地低下头：“妈妈让我等她发了工钱再去理发。”章钰老师二话没说，拉着陈涛来到了学校旁边的理发店，给他理了个漂亮干净的学生头。
五年级下半学期，学校对学生进行体育达标考核，陈涛在沙坑跳远的时候，不小心沙子溅进了眼睛里。陈涛也没说，直到眼眶红肿成严重结膜炎。那几天，陈涛没有在自己家里休养，而是在学校章钰老师的宿舍外间搭了张床。老师像照顾自己孩子一样照看他，每天按时给他换药膏，烧好饭菜给他喂饭，并抽空给他补课。
爱的付出，终有回报。陈涛以全年级第二的成绩毕业，被学校保送进入县城初中读书。但是命运似乎专门和陈涛过不去，在他进入县城初中的第二年下半学期，他母亲突然一病不起，拖了几个月，竟然撒手而去。相依为命的母亲走了，陈涛的天塌了下来，唯有的堂叔和堂舅也不太愿意接收抚养他。这时，有一个人来了，表示愿意抚养陈涛。这个人就是章钰老师。这一年，陈涛刚好15岁。
时间过得很快，一晃，陈涛初中毕业了，却死活不肯再上高中，坚决不要再花章钰老师的钱去读书。章钰老师反复做他的思想工作，但是陈涛主意坚决，一定要去找一份工作养活自己。
渔村里的乡民们都知道陈涛的身世，一些张网户还会给陈涛一些分拣小鱼小虾的活计，给他一口饭吃。家里的日常生活起居，还是章钰老师照应和接济。
这样苦熬了两年，陈涛出落成了一个俊朗的小伙子。19岁那年，他通过别人介绍，到一艘渔船上做帮工，出海捕鱼去了。第二年冬季，他在捕捞船上当网手时，左手三个手指被绞缆机绞得像压扁了的萝卜干，从此再没出海。
断了生活来源，陈涛又只好给一些张网户打起零工来。但是那样打零工收入少，仅够糊口，不是长久之计。没几个月，他打理好包袱，独自南下寻生计去了。
这一去，陈涛将近二十年杳无音讯。这一次突然回来，大出乡邻们的意料。听陈涛说，这些年，自己像猪狗一样爬过来，现在在深圳组建了几家合资企业，并成为一家有相当规模的企业的一把手。他带来的新娘，据说是苏州人，端庄淑雅，举手投足间透着江南女子的知性之美。
婚礼的敬茶环节，陈涛敬的第一位长辈，是在陈涛坚持下坐上母亲席位的章钰老师。新娘恭恭敬敬地端着茶盘，陈涛身着婚礼盛装，端起一杯香茶，送到了章钰老师的手上。章钰老师也苍老了，两鬓都已经有了些许白发，端着茶杯的手，微微有些颤抖。
陈涛凝视着章钰老师，突然握住老师的手，跪了下来，低下头，忍不住哭出声来。章钰老师显然有些意外，忙站起来拉住陈涛：“傻孩子，你这是做什么？今天可是个喜庆开心的日子啊！”陈涛不肯站起来，如当年在教室里跪在父亲遗照前一样，哭得像个孩子。陈涛对章钰老师说：“二十多年前，您像母亲一样对我有养育之恩，像母亲一样一口一口地喂我吃过饭，我却从没对您说过一句感谢的话。今天我回来，不仅是想在我的婚礼上，体体面面地请您吃一顿饭、给您敬一杯茶，我还有一个心愿：让我叫您一声干娘吧！”说完，陈涛再次俯下身去，在祖堂前的石板地上，给章钰老师“咚、咚、咚”磕了三个响头。